Происхождение и одомашнивание лошадей

Родословная лошадей тянется корнями вглубь веков. За 50 миллионов лет животное, не превышающее размерами обычную собаку, преобразовалось в большого скакуна. Без него нельзя представить некоторые эпизоды из прошлого нашей цивилизации: переселение народов, знаменитые битвы и покорение целых стран. Несомненно, одомашнивание таких зверей произошло не за пару лет: об этом и поговорим в нашей публикации.

Давние предки лошадей

Лошадь совершила длительный путь развития под воздействием условий внешней среды, изменяясь по виду и внутренним качествам. Древние прародители коней — лесные жители, обитающие В первые половину третичного периода в тропических лесах. Пропитание они находили в лесной глуши, к жизни в котором были приспособленые.

Развитие прадедов коня было в этот временной промежуток в сторону увеличения их габаритов, усложнения зубного аппарата и формирования способности к перемещению на трёх пальцах.

Вместе с этим усредненный палец был более больших размеров и брал на себя основную нагрузку, а боковые уменьшались и стали короче, удерживая роль добавочной опоры, которая давала возможность перемещаться по рыхлой земля.

Эогиппус и хиракотериум

Эогиппус возник в Северной Америке примерно 50 млн лет тому назад — это был маленького размера, схожий на маленького тапира зверёк. Проживал он в непроницаемых лесах, кустарниках, от неприятелей скрывался в папоротниках и высокой траве.

В лесах Европы в данный же временной период проживал ближний родственик эогиппуса — хиракотериум. От него случились, как считают учёные, сегодняшние лошади. Имея 4-ре пальца на передних копытах и по три на задних, размерами он напоминал эогиппуса. Голова у хиракотериума была относительно большая, с продолговатой и не широкой мордой и бугорчатыми зубами.

Мезогиппусы и анхитерии

Пролетели тысячу лет, изменились время и пейзаж. В местности, где раньше были болота, возникли травянистые равнины. Примерно таким был рельеф в области Малых Бедлендов в теперешнем штате Небраска в пору раннего миоцена. Эти края и стали родиной мезогиппусов. В раннем олигоцене мезогиппусы проживали большими табунами.

Размерами они напоминали нынешних волков и подразделялись на виды. Их передние ноги были удлинены, на их концах было по 4-ре пальца, а на задних — по три. Высота зверей равнялась 60 см. Ключевые зубы были без цемента — это указывает на то, что мезогиппусы питались только растительной пищей.

Коренные зубы покрывала выносливая эмаль. Несомненно и то, что мезогиппусы были гораздо более развиты, чем эогиппусы. Это выразилось в видоизменении формы совершенно всех зубов. Мезогиппусы перемещались рысцой — методом, который идеально отработан нынешними конями. Он также связан с изменением обстановки их жизни: болотистые горы стали зелёными равнинами.

Плиогиппусы

В Америке в плиоцене появляется первая однопалая лошадь — плиогиппус. Она понемногу стала широко распространена в степях Евразии и Америки, связанных В то время перешейком. Отпрыски её разнеслись по всему свету и заменили совершенно всех трёхпалых представителей.

У плиогиппуса были большие зубы с гребнями эмали и цементом, наполняющим выемки между складочками. Данное существо было отличительным представителем степей, отличалось большим ростом, опиралось как правило на усредненный палец, так как первый, второй, четвёртый и пятый пальцы были редуцированы.

Немалое количество останков древних коней зафиксировано в Америке: из-за её полного оледенения в ледниковом периоде они там погибли. В Азии, где оледенение было в малой степени, и в Африке, где его не было вообще, дикие родичи лошадей сбереглись и до современности.

Первобытные лошади

На последок последнего ледникового периода, 10 тысяч лет тому назад в странах Европы, Северной и Центральной Азии паслось большое количество лошадей, которые относились к диким. Делая переходы, протяжённость которых составляла сотни километров, их табуны блуждали степями.

Их кол-во уменьшилось из-за изменения климата и нехватки пастбищ. К диким родичам коней причисляются зебры, ослы, полуослы, лошадь Пржевальского и тарпаны. Зебры живут в лесостепи Африки. Они выделяются полосатой окраской, собираются в табуны, двигающиеся, плохо приручаются, слабо осваиваются в чужой местности.

От скрещения лошадей и зебр выходят бесплодные гибриды — зеброиды. У них голова больших размеров, очень большие уши, короткошёрстная грива без чёлки, маленький хвост с волосяной кисточкой на конце, очень худые ноги с тонкими копытами.

Зеброид Дикие ослы разделяют на несколько видов — абиссинонубийский и сомалийский: первый маленькой, светлый, второй намного больше, тёмного цвета. Проживали они в Северо-Восточной Африке, были однотонной масти, с большой головой и ушами, коротенькой гривой. У них крышеобразный круп, небольшой хвост, небольшие тонкие копыта.

Различают два вида таких зверей:

• кулан, популярный в полупустынях Средней Азии;
  
• онагр, популярный в полупустынях Северной Аравии, Сирии, Ирака, Ирана, Афганистана и Туркмении;
  
• кианг — самый впечатляющий по размеру полуосёл, обитающий в Тибете.
  

Н. М. Пржевальский в 1879 открыл дикую лошадь, которая позднее будет его носить имя. Такой вид живёт в степях Монголии.

Имеет список отличий если сравнивать с домашней лошадью:

• у неё очень большие зубы;
• холка вырисовывается слабо;
• короткошёрстная стоячая грива, без чёлки;
• под нижней челюстью растут волосы;
• конечности худые;
• копыта большие;
• грубая комплекция;
• мышастая масть.

Эти представители предпочитают держаться группами. Высота большой особи может составлять от 120 до 140 см в холке. Если скрестить с домашними конями, даёт плодовитых гибридов. Тарпан — исчезнувший предшественник сегодняшней лошади.

Лошадь Пржевальского Животные данного вида не отличались большим ростом, всего 130–140 см в холке, а их вес составлял около 300–400 кг. Вид выделялся коренастым телосложением, очень большой головой. Тарпаны имели очень живые глаза, широкие ноздри, крупную шею и короткие, отлично двигающиеся уши.

История одомашнивания лошадей

Зоологи расходятся во мнении относительно даты одомашнивания лошадей. Одни думают, что процесс начинается именно тогда, как люди стали контролировать разведение пород и увеличение зверей, а иные берут во внимание модификацию сооружения челюсти лошади, происходящую вследствие труда на пользу человека, проявления изображения коней на артефактах.

Исходя из анализа удил на зубах древних жеребцов, а еще перемен в жизни людей, которые занимались их разведением, кони были одомашнены к началу IV тысячелетия до н. э. Воинственные кочевники Восточной Европы и Азии стали первыми, кто использовал коней в боевых целях.

В 1715 году до н. э. гиксосы, которые завоевали Египет, применяли в бое запряжённую лошадьми колесницу. В недалеком будущем такой транспорт начали использовать и в армии древних греков. В течении следующих трёх тысяч лет основным назначением коня стала его помощь в движении на войне.

С применением седла наездникам стало легче использовать скоростные свойства животного. Племена скифов осуществляли конные нападения, монгольские завоеватели тоже применяли зверей с целью завоевания Китая и Индии. Гунны, авары и венгры также осуществляли нападения верхом на Европу.

Раньше коней начали применять в фермерском хозяйстве, где они стали заменой более небыстрым волам. С целью перевозки угля и различных грузов начали применять пони, которые больше годились для работ такого типа. С усовершенствованием дорог кони стали основным средством перемещения в странах Европы.

Так, крепкие животные получили распространение фактически по всему миру, приспособившись к различному климату. Факторами увеличения популярности коней стали способность к перевозке больших грузов, быстрый бег, способность выживать во многих условиях климата, а более того, внешний вид, изящность и грациозность.

Менялись эпохи, менялось назначение лошадей. Однако, как и несколько лет назад, лошадь для человека считается не только средством передвижения или тяговой силой, но и верным товарищем.