Кто такой водяной заяц
С первого взляда водяной заяц ничем не отличается от других собственных собратьев.
Впрочем стоит ознакомиться с ним ближе, как сразу становится очевидной его оригинальная способность прекрасно плавать, спасаясь в водной массе от хищников.
Давайте намного больше выясним про это интересном и оригинальном зверьке.
Внешнее описание
Водяной заяц (лат. Sylvilagus aquaticus) — крупное млекопитающее семейства Зайцевых. Его наружные характеристики:
- окрас — от красно-бурого до тёмного с коричневыми и чёрными пятнышками; брюхо, передняя поверхность шеи, часть снизу хвоста — белые; около глаз — светло-коричневое кольцо;
- шерсть — мягкая, длинная, пушистая;
- тело — округлое, крепкое, пропорциональное;
- голова — большая, округлая;
- глаза — большие, овальные, чёрные;
- уши — маленькие или средние;
- лапы — длинные, широкие, задние гораздо крупнее;
- длина тела — 45–55 см;
- длина хвоста — 50–74 мм;
- вес — 1,6–2,7 кг.
Жизненный образ, питание, размножение
Зверёк ведёт ночной жизненный образ, скрываясь в течение дня в зарослях высокой травы, стволах деревьев, под кустами или прочими укрытиями, и только с наступлением темноты отправляется на поиски пищи.
Главными его врагами являются большие хищники — волки, дикие собаки, аллигаторы. Спасаясь бегством, заяц способен развить скорость до 48 км/ч.
Места проживания
Зверёк живет на юге и юго-востоке Соединённых Штатов в Алабаме, Техасе, Луизиане, Миссисипи, Флориде и Южной Каролине. Для собственного дома он подбирает влажные местности с водоёмами и болотами и устраивает гнездо в природных впадинах: часто располагает его в пустотелых стволах поваленных деревьев, выстилая травой и своим пухом.
Водяного зайца весьма проблематично повстречать в условиях природы, так как великолепный слух и обоняние дают возможность животному своевременно услышать чужака и укрыться от чужих глаз. Этот зверёк относится к территориальным — самец контролирует участок от 0,1 до 0,8 км и означает границы собственных владений секретом, пребывающим на подбородке.
Чем питается
Водяной заяц питается всеми доступными ему зелёными кормами:
- листьями деревьев;
- свежей травой;
- водными растениями;
- овощами, корнеплодами;
- зерновыми культурами;
- корой, ветками, побегами деревьев и кустарников.
При временном недостатке корма он может поедать свои фекалии, тем более, что твёрдые корма перевариваются не сразу и выходят в виде помёта зелёного оттенка. Съеденные фекалии выделяются уже в виде бурого помёта.
Характерности размножения
Водяные зайцы довольно бурно размножаются, как правило, в период с февраля по август. В слишком жаркой местности, к примеру, в штате Техас зайцы размножаются целый год. За год у одной самки происходит от 1 до 6 окролов.
Перед возникновением малышей крольчиха тщательно сооружает гнездо с боковым входом, применяя траву, листы и любую ветошь. Часто в качестве гнезда выступают большие дупла деревьев или выемки в пнях. Кроме гнезда самка сооружает ещё несколько гнёзд-обманок, чтобы максимально уберечь своё потомство.
Вынашивание крольчат длится 35–40 дней. В среднем в одном помёте появляется три ребенка при высоком их числе — 6. Крольчата рождаются уже с шерстью, но видеть начинают лишь к концу первой недели жизни, а ещё спустя семь дней пытаются выползти из гнезда, чем доставляют крольчихе определённое волнение. Малыши полностью созревают к жизни без чьей-либо помощи приблизительно спустя месяц после собственного рождения. Их половая зрелость приходит в возрасте 30 недель.
Случай с Джимми Картером
Одной из очень популярный историй, случившихся с участием речных кроликов, стала спонтанная встреча 39-го аммериканского президента Джимми Картера с одним из них. Это произошло во второй половине 70-ых годов XX века, когда глава государства отдыхал в собственном родном городе Плейнс в штате Джорджия и в одиночку выбрался половить рыбу на лодке.
По рассказам Джимми Картера, внезапно появившийся в водной массе заяц начал настоятельно преследовать лодку, скрежеща зубами, издавая шипение носом и по-всякому стараясь забраться в неё.
Растерянному главе государства ничего не было, не считая как обрызгать его водой с помощью весла и пытаться отогнать животное. Этот конфликт был заснят штатным фотографом Белого Дома с речного берега, а позднее информация о нём стала известной журналистам.
Соперники Картера не преминули воспользоваться инцидентом, чтобы осмеять главу государства, представляя его правление как беспомощное и слабое. А пресса одарила зверька прозвищем «заяц-убийца», давая понять на жестокого персонажа из известного фильма «Монти Пайтон и Священный Грааль». Артист Том Пакстон, со своей стороны, отметился пародией на данный случай и включил в собственный новый альбом песню «I Don’t Want a Bunny Wunny».
Нужно ли содержать дома?
Этот вид кроликов не рекомендуется содержать дома, потому как для них нужно будет создавать особенные условия — соорудить водоём. Это нужно для отличного самочувствия и удовлетворения природной потребности водяного зайца.
Если посадить его в клетку, то это приведёт к большому стрессу, потому как данные животные нуждаются в обширной территории. В замкнутых условиях они будут ощущать себя некомфортно и каждый раз грустить.
Водяной заяц — редкостный и фактически оригинальный вид, который привык к свободе, простору и глади воды. А людям Остаётся только восхищаться им, наблюдая со стороны. На счастье, хотя ещё совсем недавно он был на грани исчезновения, в настоящий момент популяция таких зверей понемногу восстанавливается.
