До установки православия на Русской земля имен и фамилий не было. Люди, предпочитали прозвища, которые изредка очень едко отражали какую-то определенную характерность человека — Безрукий, Кривой, Медведь и т. д.
Позже клички перешли на фамилии — Безруков (сын Безрукого), Кривых (из семейства Кривого), Медведев (из рода Медведя). Подобные прозвища существовали и у прочих народов. Попробуйте вспомнить когда то нашумевший фильм Чинганчук (Большой Змей). Видимо, такая тенденция существовала везде, а в определенных государствах подобного рода прозвище перешло на фамилии в неизмененном виде, к примеру, на Украине: Дубина, Бульба, Чумак и остальные. Кстати, узнать значение имени можно по ссылке.
Христианская вера внесла собственные поправки в имеющиеся традиции. В результате всеобщего крещения люди начали приобретать имена из святцев (месяцеслова) в честь какого-либо святого православной веры. Тогда это считали не просто хорошим тоном, но было непременным, потому как церковь не отдилялась от государства, и придание ребенку другого имени оказывалось почти-что невозможным. Эти имена имели по большей части греческие или древнееврейские корни (к примеру, Александр или Анна), и еще скандинавские, заимствованные от имен князей, когда то пришедших на Русь в качестве монархов — Игорь, Олег.
После Октябрьской революции 1917 года родители стали именовать собственных новорожденных, как они хотели. Но в связи с политической пропагандой и культивацией коммунистических идей в сознании населения, и еще из-за причины признания религии ""опиумом для народа"" большинство родителей от имен в святцах отказывались, называя собственных отпрысков: Ворс (мех тут не причем — ""Ворошиловский стрелок""), Гертруда (не шекспироваская, а ""герой труда""), Дележ (не награбленного — ""Дело Ленина живёт""), Ким (не корейское, а ""Коммунистический Интернационал молодежи), Рэм (совсем не соратник Гитлера, а ""Революция, Энгельс, Маркс"") и тому аналогичные неудобоваримые ""кентавры"", от них многим детям по мере их взросления понадобилось отказаться.
Тогда же в социалистическую Россию проникли и западноевропейские имена, но снова-таки преимущественно с политическим контекстом: Роза — в честь Розы Люксембург, из-за чего то до этих пор пользующееся большой популярностью у татар, казахов и остальных мусульманских населений украины, Карл (в честь Либкнехта и Маркса) впрочем, не привилось, видимо, в результате сходства с русским словом ""карлик"". Еще более не в чести оказалось имя Фридрих, в часть Энгельса, которое в период ВОВ и после нее связывалось исключительно с его уменьшительной формулировкой — Фриц, которым тогда у нас величали неуважительно всех немцев.
Вообще традиция именовать ребенка в честь кого-нибудь имеет очень старую историю. Считается хорошим тоном именовать младенца в честь бабушек или легендарных прадедов, пускай даже мнимых. Так, допустим, у нас есть неисчислимое много Александров Пушкиных, Михаилов Кутузовых и Юриев Гагариных.
А вообще традиция давать имена идет как бы волнами. Так, к примеру, была волна давать имена Иван, Николай, Владимир, которая потом сменилась модой на западноевропейские имена — Альберт, Эдуард, Альфред и прочих. В 60-ые годы в связи с возникновением весьма популярной тогда песни В. Шаинского ""Лада"", большинство родителей стали давать собственным новорожденным дочкам это имя, но, в связи с возникновением в 80-ые годы автомобиля с подобным же наименованием, имя Лада приобрело гротескный характер.
Весьма популярной оказывалась мода в честь имен героев эпистолярного жанра. Так, к примеру, в 60-ые годы после возникновения книги В. Драгунского ""Денискины рассказы"", большинство родителей величали собственных отпрысков Денисом. И вдобавок до недавнего времени под влиянием повести А. Гайдара ""Тимур и его команда"", большинство родителей давали имя Тимур собственным новорожденным. Сейчас старинными русскими именами называет собственных детей преимущественно интеллигенция, в то время как родители из рабочих и служащих со средним образованием, в большинстве случаев ориентируются на имена распространенных артистов из мыльных опер.